Top 10 des éléments essentiels pour un vélo de gravel
14 juillet 2022
Les vélos de gravel (aussi appelée gravel bike ou vélo de gravier) sont en plein essor en ce moment, et ce, pour de bonnes raisons. Alors que les routes pavées deviennent plus encombrées et potentiellement dangereuses, de plus en plus de cyclistes choisissent de rouler hors des sentiers battus. Une fois que vous avez goûté à l'aventure hors route, c’est difficile de tourner en arrière. Du gravier aux singletrack, en passant par l’asphalte, les meilleurs vélos de gravel peuvent vous y emmener rapidement et confortablement, tout en offrant des années de plaisir de conduite.
Crédit photo : Jayson O'Mahoney (Gravel Cyclist)
Bien qu'un vélo de gravel partage beaucoup de points communs avec son homologue de route, il y a des distinctions importantes à faire entre les deux types de vélos. À tous ceux qui recherchent la bécane tout-terrain idéale, nous vous proposons les dix principales choses que vous devriez rechercher dans un vélo de gravel :
1. DÉGAGEMENT PLUS LARGE POUR LES PNEUS
2. RÉACTIVITÉ / PERFORMANCE
3. GÉOMÉTRIE DÉDIÉE
4. DURABILITÉ / RÉSISTANCE
5. GROUPE SPÉCIFIQUE GRAVEL
6. CADRE CONFORTABLE
7. CAPACITÉS DE RANGEMENT
8. GARDE-BOUE
9. GUIDON ÉVASÉ
10. UN BEAU LOOK
Choses à rechercher dans un vélo de gravier :
1. DÉGAGEMENT PLUS LARGE POUR LES PNEUS
La caractéristique la plus distinctive d'un vélo de gravel est la capacité d'accepter un pneu plus large tout en laissant de la place à l'accumulation de boue. Qu'il s'agisse de pneus allant jusqu’à 45x700c ou de 51x650b, des versions plus larges offrent la traction supérieure dont vous avez absolument besoin hors route. C'est aussi à ce niveau que commence le confort, avec les vibrations de la route étant mieux absorbées par un pneu plus gros, les empêchant de se diriger vers les points de contact (c'est-à-dire la selle, le guidon) avec votre corps. Contrairement à ce que certains pourraient penser, il a été démontré que l'utilisation de pneus plus larges n'a pas d'effet important sur la résistance au roulement (c.-à-d. la vitesse). Cependant, cela fait une énorme différence en ce qui concerne comment vous vous sentez sur votre vélo.
2. RÉACTIVITÉ / PERFORMANCE
Après un certain âge, les courses en vélo deviennent plus rares. Cela dit, personne n'aime se faire dépasser lorsqu'on est en selle. Lorsque vous voulez accélérer pour répondre à ce genre de situation, vous voulez que votre vélo suive immédiatement. Pour le faire efficacement, un cadre de vélo de gravel doit posséder la même rigidité latérale qu'un bon vélo de route, sans compromettre le poids ou le confort. C'est en équilibrant ces caractéristiques clés qu'un concepteur de cadre de vélo mérite son salaire. Les meilleurs entre eux utilisent des matériaux haut de gamme pour le faire à un niveau supérieur et ajoutent une bonne maniabilité et une stabilité accrue aux qualités du vélo.
3. GÉOMÉTRIE DÉDIÉE
Le cadre de vélo de gravel standard comportera un angle de tube de direction plus relâché et un déport de la fourche plus élevé que les modèles de route. Cela offre plus de stabilité sur un terrain plus cahoteux et une position de conduite plus facile à maintenir sur de longues distances. Un gravel bike aura également tendance à avoir des bases plus longues pour s'adapter à des pneus plus larges.
4. DURABILITÉ / RÉSISTANCE
Quiconque investit dans un bon vélo veut qu'il dure longtemps. Cela est particulièrement vrai à une époque où le coût des vélos de qualité est à la hausse. Compte tenu des impacts et des intempéries additionnelles qu'un vélo de gravel doit endurer, la résistance aux chocs et la durabilité sont d'une importance capitale. Les cadres en carbone d'aujourd'hui, s'ils sont fabriqués correctement, sont plus robustes que leurs prédécesseurs. Néanmoins, ils ne seront jamais comparables en termes de robustesse ou de longévité à un cadre en acier ou en titane. Ce dernier présente les avantages supplémentaires de ne jamais perdre ses propriétés à long terme (c.-à-d. temps de cycle) et d'être essentiellement résistant à la corrosion.
5. GROUPE SPÉCIFIQUE GRAVEL
Choisir un vélo de gravel amène inévitablement la question : 1x ou 2x ? La réponse en ce qui a trait aux choix de plateaux : ça dépend ce que vous recherchez. Les cyclistes venant du vélo de montagne ont tendance à opter pour la simplicité d'un plateau unique (ex. 11-42), tandis que les cyclistes orientés route sont plus attirés par les configurations 2x (comportant souvent un plateau 50-34 avec une cassette 11-34). Vous voudrez également avoir un dérailleur arrière équipé d'un embrayage ; cela maintient la chaîne fermement en place lorsque vous roulez sur un terrain plus rough. Qu'il s'agisse de Shimano GRX, de Campagnolo Ekar ou de l'un des groupes 1x de SRAM, il existe aujourd'hui une variété d'alternatives valables en ce qui concerne les groupes de composantes spécifiques au gravier.
6. CADRE CONFORTABLE
Le kilométrage plus élevé et les conditions plus cahoteuses d'une sortie de gravel bike entraînent le besoin pour plus de confort. Certains appelleront ça de la « résilience. » D'une manière ou d'une autre, cela témoigne de la capacité d'un cadre de vélo de gravel bien conçu à réduire les effets physiques qu'une balade en vélo peut avoir sur votre corps. Les cadres en métal haut de gamme comme l'acier ou le titane sont particulièrement efficaces à cet égard. Cet aspect contribue non seulement à une expérience de conduite plus agréable, mais vous prépare également à rouler vite la prochaine fois, car une récupération plus rapide est un précurseur de meilleures performances.
7. CAPACITÉS DE RANGEMENT
Un cadre de vélo de gravel bien conçu a beaucoup de supports pour charrier ce dont vous avez besoin sur un trajet plus long. Fixations pour porte-bagages, œillets pour bento-box, triples bossages sur les pieds de fourche, tout ça vous aidera à bien transporter ravitaillements et accessoires. La capacité d'avoir plusieurs points de montage est en partie à l'origine de la réémergence des cadres en acier ou en titane pour le gravel bike, car ces métaux haut de gamme peuvent avoir autant de supports que souhaité soudés directement sur le cadre sans affecter son intégrité et sa durabilité.
8. GARDE-BOUE
Il y a de fortes chances que vous rouliez plus souvent dans la boue… et que vous allez aimer ça. Cela dit, vous voudrez que votre cadre de vélo de gravier ait des supports de garde-boue intégrés (à la fois sur le triangle arrière et sur la fourche) pour vous permettre d'installer de bons gardes-boue.
9. GUIDON ÉVASÉ
Les guidons spécifiques au vélo de gravel sont généralement évasés pour offrir plus d'espace pour vos poignets, vous permettant de déplacer plus facilement votre poids lors de manœuvres hors route et offrant un effet de levier supplémentaire lors des montées.
10. UN BON LOOK
Plus votre vélo est beau, plus vous aurez envie de le rouler partout. N’est-ce pas le but du vélo de gravel ?
Pour voir un vélo de gravel qui, selon Bike World News, "Fait tout comme il faut, allez voir le gravel bike en titane de T-Lab, le X3 ou montez-en un à votre goût.
VOIR LE X3
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